Israel mengumumkan hanya akan mengirim duta besar ke Vatikan untuk menghadiri pemakaman Paus Fransiskus. Keputusan ini membuat banyak orang, terutama di kalangan komunitas Katolik di Israel, merasa kecewa. Hal ini disebabkan karena Paus Fransiskus dikenal sebagai pendukung kuat bagi rakyat Palestina.
Menurut laporan dari Haaretz, gereja Katolik di Yerusalem dan komunitas Katolik Israel menyatakan kekecewaan atas keputusan ini. Seorang pejabat senior gereja di Israel mengatakan bahwa patriark Latin Yerusalem sangat menyadari situasi yang terjadi dan keputusan ini pasti sudah sampai ke telinga para pemimpin gereja.
Pemakaman Paus Fransiskus dijadwalkan berlangsung pada hari Sabtu. Diharapkan banyak pemimpin dunia yang akan hadir. Namun, ketidakhadiran pejabat Israel menimbulkan perbandingan dengan pemakaman Paus Yohanes Paulus II pada tahun 2005, yang dihadiri oleh presiden Israel, menteri luar negeri, hakim-hakim Mahkamah Agung, dan pemimpin rabinat.
Kontroversi ini muncul setelah pemerintah Israel memposting dan kemudian menghapus ucapan belasungkawa untuk Paus. Dalam beberapa postingan yang sekarang sudah dihapus, akun-akun milik kementerian luar negeri Israel di berbagai negara mengungkapkan duka cita atas meninggalnya Paus, dengan tulisan: "Beristirahatlah dalam damai, Paus Fransiskus. Semoga kenangannya menjadi berkat." Namun, pejabat kementerian luar negeri kemudian mengklarifikasi bahwa pesan tersebut diposting karena kesalahan.
Pejabat kementerian luar negeri menyatakan, "Kami merespons pernyataan-pernyataan Paus yang menentang Israel dan perang selama hidupnya, dan kami tidak akan melakukannya setelah kematiannya. Kami menghormati perasaan para pengikutnya." Sementara itu, beberapa pejabat Israel lainnya, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, tetap diam di tengah duka cita dunia.
Di sisi lain, beberapa pejabat, termasuk mantan duta besar untuk Italia, Dror Idar, menyatakan bahwa tidak ada wakil yang seharusnya menghadiri pemakaman Paus, karena ia dianggap "menghasut antisemitisme". Paus Fransiskus, yang meninggal pada usia 88 tahun, dikenal sebagai pendukung vokal rakyat Palestina selama serangan Israel yang berlangsung selama 18 bulan di Jalur Gaza yang terpaksa diblokade.
Israel Paus Fransiskus pemakaman Vatikan Palestina