Brad Smith, seorang pria yang didiagnosis mengidap ALS pada tahun 2020, telah mencetak sejarah medis sebagai orang pertama yang dapat mengedit dan mendeskripsikan video YouTube hanya dengan pikirannya. Ini terjadi berkat implan otak dari Neuralink, perusahaan yang didirikan oleh Elon Musk. Smith adalah pasien ketiga yang menggunakan teknologi ini.
Pencapaian Smith merupakan terobosan besar dalam teknologi antarmuka otak-komputer atau BCI. Teknologi ini memberikan harapan baru bagi mereka yang mengalami kelumpuhan parah. Implan yang digunakan Smith berukuran sekitar lima koin yang ditumpuk, dengan lebih dari 1.000 elektroda di dalamnya. Implan ini ditempatkan di korteks motorik Smith, di mana ia dapat menginterpretasikan sinyal saraf yang menunjukkan bagaimana dia ingin menggerakkan kursor di MacBook Pro miliknya.
Setelah mencoba berbagai metode mental, Smith menemukan bahwa membayangkan gerakan lidah dan mengencangkan rahang adalah cara yang paling efektif untuk mengontrol kursor. Dalam waktu beberapa minggu, ia berhasil menguasai operasi pengeditan video yang kompleks.
Tidak hanya untuk mengedit, sistem ini juga mengintegrasikan kecerdasan buatan (AI) yang dilatih menggunakan rekaman suara Smith sebelum ia menderita ALS. Hal ini memberinya kembali kemampuan untuk berbicara melalui narasi sintetik. Ini merupakan peningkatan yang sangat signifikan dibandingkan dengan sistem komunikasi yang sebelumnya ia gunakan, yang hanya dapat berfungsi di ruangan gelap dan sangat membatasi mobilitas serta interaksinya.
Sejak menerima implan tersebut, Smith telah mendapatkan kembali kemandirian yang berarti. Ia kini bisa bermain video game dengan anak-anaknya, berkomunikasi di luar rumah, dan mengekspresikan diri secara kreatif—kegiatan yang tidak mungkin dilakukannya dengan teknologi sebelumnya. Meskipun sistem ini belum cukup cepat untuk percakapan real-time, Smith menggambarkan Neuralink sebagai sesuatu yang memberinya "kebebasan, harapan, dan komunikasi yang lebih cepat."
Dengan kemajuan teknologi ini, banyak orang berharap akan ada lebih banyak penemuan yang dapat membantu mereka yang mengalami kesulitan berkomunikasi dan bergerak.
Brad Smith ALS Neuralink teknologi video YouTube