EPA Mengubah Struktur, Ancaman bagi Program IRIS
Pada awal bulan Mei, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mengumumkan bahwa mereka akan membagi salah satu departemen utama yang bertugas dalam riset ilmiah. Menurut laporan dari NPR, para ilmuwan di Kantor Riset dan Pengembangan yang memiliki 1.500 pegawai, diberitahu untuk melamar ke sekitar 500 posisi baru di berbagai area lain dalam badan tersebut. Selain itu, mereka juga diharapkan akan mengalami pemotongan lebih lanjut dalam organisasi mereka dalam beberapa minggu ke depan.
Perubahan struktur ini mengancam keberadaan program kecil namun penting yang berada di bawah kantor ini yaitu Program Sistem Informasi Risiko Terintegrasi, yang biasa disebut sebagai IRIS. Program ini bertugas untuk memberikan riset independen mengenai risiko bahan kimia, yang membantu kantor-kantor lain dalam EPA untuk menetapkan regulasi terhadap bahan kimia dan senyawa yang bisa membahayakan kesehatan manusia. Baru-baru ini, pemimpin program ini mengundurkan diri sebelum pengumuman restrukturisasi.
Para ahli mengatakan bahwa reorganisasi EPA ini kemungkinan akan memecah program penting ini, yang telah menjadi sasaran industri kimia dan kepentingan sayap kanan selama beberapa dekade.
Program IRIS dibentuk pada pertengahan tahun 1980-an, dengan tujuan untuk menyelidiki dampak kesehatan dari bahan kimia. Program ini mengumpulkan riset terbaik dari seluruh dunia untuk memberikan analisis mengenai potensi bahaya dari zat-zat baru dan yang sudah ada. Program ini bekerja sama dengan kantor-kantor lain di EPA untuk mengidentifikasi bahan kimia yang menjadi perhatian utama dan layak untuk diteliti lebih lanjut.
Berbeda dengan kantor-kantor lain di EPA, program IRIS tidak memiliki tanggung jawab regulasi. Program ini ada semata-mata untuk menyediakan data ilmiah sebagai dasar untuk menetapkan regulasi baru. Para ahli menyatakan bahwa hal ini melindungi penilaian yang dihasilkan oleh IRIS dari tekanan luar yang bisa mempengaruhi riset yang dilakukan di area lain dalam badan tersebut.
EPA IRIS riset lingkungan kesehatan