Di sebuah hutan hujan terpencil di Australia, para ilmuwan menemukan makhluk hidup baru yang unik dan menarik. Mereka menemukan seekor serangga batang (stick insect) yang sangat besar dan berat, yang diyakini sebagai serangga terbesar yang pernah ditemukan di Australia.
Serangga ini memiliki berat sekitar 44 gram, hampir sama dengan bola golf, dan panjangnya mencapai 40 cm. Penemuan ini sangat penting karena serangga ini dianggap sebagai yang terberat di seluruh negeri. Peneliti dari Universitas James Cook, Angus Emmott, mengatakan bahwa ukuran besar dari serangga ini kemungkinan besar adalah hasil dari proses evolusi untuk bertahan hidup di habitat dingin dan basah di daerah tersebut.
Menurut Emmott, "Tubuh besar mereka membantu mereka bertahan dalam suhu yang lebih dingin, dan itulah sebabnya mereka berkembang menjadi serangga sebesar ini selama jutaan tahun." Ia juga menambahkan bahwa, "Dari pengetahuan yang kita miliki saat ini, ini adalah serangga terbesar di Australia."
Serangga ini ditemukan di kanopi pohon di daerah pegunungan Wet Tropics, yang terletak di bagian utara Queensland, Australia. Kawasan ini sangat terpencil dan sulit dijangkau, sehingga kemungkinan besar itulah alasan mengapa serangga ini baru ditemukan sekarang.
Emmott menjelaskan bahwa habitatnya yang terbatas di daerah dataran tinggi dan hidup di atas kanopi pohon membuatnya sulit dilihat oleh manusia. "Kecuali jika terjadi badai topan atau burung yang membawanya turun, sangat sedikit orang yang pernah melihat mereka," katanya.
Ciri khas lain dari serangga ini adalah telur uniknya. Setiap spesies serangga batang memiliki bentuk telur yang berbeda, termasuk tekstur, permukaan, dan bentuknya. Bahkan tutup telur mereka pun berbeda satu sama lain, yang membantu para ilmuwan mengidentifikasi dan membedakan spesies baru ini.
Dua contoh serangga ini telah disimpan di Museum Queensland untuk keperluan penelitian di masa depan. Penemuan ini menjadi berita menarik dalam dunia penelitian tentang keanekaragaman hayati di Australia dan menunjukkan betapa masih banyak makhluk hidup yang belum kita temukan di alam liar.
serangga batang Australia heaviest insect penemuan baru penelitian ilmiah