Hiu telah ada di Bumi selama sekitar 450 juta tahun. Mereka bahkan lebih tua dari pohon, Samudra Atlantik, dan bintang Polaris, yang terkenal sebagai penunjuk arah di langit malam. Fosil sisik hiu yang berasal dari zaman Ordovisi Akhir menunjukkan keberadaan mereka yang sudah sangat lama, jauh sebelum dinosaurus dan hutan muncul di darat. Pada zaman Devonian, kerangka lengkap hiu mulai muncul, menandai masa yang dikenal sebagai "Zaman Ikan".
Ini berarti hiu telah berenang di lautan jauh sebelum cincin Saturnus terbentuk, sebelum bunga mekar, dan sebelum pergeseran tektonik Bumi membuka Samudra Atlantik. Mereka bahkan mampu bertahan melalui lima kepunahan massal, beradaptasi di kedalaman laut, laut dangkal, dan sungai, dengan memakan segalanya dari plankton hingga paus. Keberhasilan mereka bertahan selama ini disebabkan oleh keberagaman yang luar biasa, yang memudahkan mereka untuk bertahan hidup dari banyak garis keturunan kuno lainnya.
Di sisi lain, Polaris, bintang yang terkenal sebagai penunjuk arah di malam hari, adalah sistem bintang ganda yang berjarak sekitar 430 tahun cahaya dari Bumi. Bintang utama, Polaris Aa, diperkirakan berusia hanya antara 50 hingga 70 juta tahun, jauh lebih muda dari hiu. Namun, dua bintang lainnya dalam sistem yang sama, Polaris Ab dan Polaris B, mungkin jauh lebih tua, dengan perkiraan usia mulai dari ratusan juta hingga lebih dari satu miliar tahun. Oleh karena itu, klaim yang menyatakan "hiu lebih tua dari Polaris" sebenarnya benar dan menyesatkan, tergantung bagian mana dari sistem bintang yang dimaksud.
Meskipun ada ketidakpastian dalam menentukan usia bintang, satu hal yang pasti adalah bahwa hiu adalah salah satu makhluk paling tahan lama di Bumi. Sementara bintang terbentuk dan memudar, dan benua-benua terus bergerak dan bertabrakan, hiu tetap hidup dan berkembang, menjadi penghubung hidup dengan dunia yang bahkan sudah ada sebelum sebagian besar alam semesta yang kita kenal hari ini terbentuk.
hiu Polaris umur sejarah langit laut fosil evolusi bintang bumi